Le professeur Gregor Reid, expert international des probiotiques, est récemment venu nous rendre visite à Bogra. Les probiotiques sont « des bactéries ou levures, ajoutées comme compléments à certains produits alimentaires, comme les yaourts ou les céréales par exemple, et qui aident à la digestion des fibres, stimulent le système immunitaire et préviennent ou traitent la diarrhée ». (source : wikipedia)

Gregor est venu nous rendre visite pour 2 raisons :
- échanger sur le social business : Gregor est impliqué dans un projet en Tanzanie où il a fondé une « community kitchen » où des mères de famille locales fabriquent un yaourt enrichi aux probiotiques pour les personnes souffrant du VIH ;
- nourrir les discussions autour des probiotiques, encore largement méconnus au Bangladesh, avec des médecins de Bogra.

Gregor arrive le dimanche soir à Bogra. Je le retrouve le lendemain, après une nuit passée dans l’hôtel local, le NazGarden. Nous partons à l’aube pour un programme découverte, par une belle matinée ensoleillé : la mousson s’est terminée il y a quelques semaines et le soleil a repris tous ses droits.
Nous commençons par visiter l’usine. Gregor est impressionné par la qualité de nos équipements et le processus de production. Nous discutons ensuite avec Mr Nabi (Directeur exécutif de Grameen Danone Foods Ltd) sur le social business, nos premières réussites ainsi que les problèmes que nous rencontrons et ceux auxquels il doit lui-même faire face en Tanzanie. Ces échanges sont tout à fait passionnants. Nous nous enrichissons mutuellement de nos expériences. Il soulève par exemple, des points de réflexion intéressants sur nos modes d’approvisionnement de lait et leurs coûts tandis que nous lui faisons part de certains succès concernant la distribution du Shokti Doi.

Nous partons ensuite sur le terrain avec Sohel, directeur des ventes rurales. Nous commençons par rendre visite à une « sales lady », Rahela, habitant un village non loin de Bogra. Nous entrons dans la cour intérieure de l’habitation. La cour est très propre, la maison simple mais très jolie. Nous entamons la discussion avec Rahela. Rapidement, de nombreux voisins, des enfants s’approchent, la discussion finit par se dérouler au milieu d’une joyeuse cohue. Gregor souhaite notamment savoir à quel point les populations locales connaissent les vertus du Shokti Doi, la nutrition en général, leur régime alimentaire. Il s’intéresse aussi au travail des sales ladies : nous accompagnons Rahela pendant quelques temps, ce qui permet à Gregor de se rendre compte de leur travail. Rahela se fait interpeler par un groupe d’enfants qui lui achète une dizaine de yaourts. La journée débute bien mais il ne faut pas se méprendre : la vente n’est pas toujours si facile ! C’est aussi un travail de longue haleine.
Nous terminons la matinée par la visite de quelques échoppes dans la ville de Bogra avec Qaiyum, responsable des ventes urbaines à Bogra.

L’après-midi, nous avons invité le corps médical de Bogra à une conférence de Gregor au Nazgarden. Le titre est « Comment les probiotiques peuvent améliorer la vie des Bangladeshis ? ». Beaucoup de monde s’est déplacé pour écouter le professeur : des médecins généralistes, des gynécologues, des pédiatres…
La présentation est passionnante : très vivante, à base d’exemples concrets pour rendre accessible ce sujet complexe. Nous, personnel de GDFL, et les médecins sommes tout ouïe, intéressés d’apprendre comment les probiotiques peuvent, par exemple, être d’un grand soutien, dans le cas de maladie grave ou incurable. Gregor termine sa présentation en soulignant le fait que le Shokti Do, par sa composition particulière, peut aider à lutter contre des maladies telles que la diarhée.

D’un point de vue personnel, cette journée fut extrêmement riche et je suis ravi d’avoir rencontré Gregor : un expert très sympathique, engagé dans un combat qui ne peut pas laisser indifférent les collaborateurs GDFL - la nutrition des plus pauvres. Sa grande expérience des pays en voie de développement, nous sera également utile sur un plan business. Une très belle journée en somme.